MIMO、OFDM、软件无线电是实现4G性能要求的关键技术，针对这三个主题也将构成未来4G标准底层专利,了解这些关键技术的专利情况对于预判4G的专利竞争态势有重要意义.
通信领域的专利正由产品保护者演化为盈利产品。传统模式下，创新性的技术产品通过专利保护维护市场地位，而随着通信巨头经营模式的转换，专利直接成为盈利的产品。这种转变给传统模式经营的企业带来巨大压力，同时也使产业界更加关注专利。
目前很多关于专利竞争态势的判断还依据对技术的经验性判断，这种方法存在重大问题。复杂的通信技术在改变双工模式、帧长、工作条件等方面产生的新技术层出不穷，加上专利根据权利要求撰写技巧、申请时间、保护技术方案中技术要素的组合等，专利的重要程度差异非常大，一件重要的基础专利的效力会大过几百件普通专利，唯有通过实证性分析结合专家经验才能得出符合客观的结论。所以专利实证性分析对于明确专利竞争态势至关重要，是唯一的科学解决方法。
可以想象未来4G也将形成多种标准竞争的态势，不同技术标准对底层技术加以统筹利用，形成各自的标准框架。对整个标准体系的专利竞争态势进行分析研究是非常错综复杂的，其中底层技术专利的专利状况是得出总体结论的关键指标，所以目前了解MIMO、OFDM、软件无线电这些底层技术的专利情况对于预判4G的专利竞争态势变得更加重要。
MIMO专利：中国是第四大原创国
目前MIMO基础专利数量约4400件，从图1看到世界范围MIMO的专利数量增长非常迅速，特别是从2000年后，在中国首件关于MIMO的专利申请CN01101314是由美国朗讯公司2001年以美国优先权提出关于“多输入多输出无线系统的时空处理”，这件专利被授权目前维持有效。图中2007年以后专利数量的下降是因为专利申请的延迟公开所致，考虑趋势目前应该仍为高速发展态势。
从图2中看到MIMO的被垄断度较低，拥有超过100件以上的机构专利总量仅占专利总体数量的20%，大量技术拥有在中小申请人手中。我国的中兴和华为公司申请数量在50件左右，距离前十大机构差距并不太大，其余有70多家企业、大学、个人申请了相关专利。在MIMO相关技术的中国专利申请，国外来华申请数量多于国内申请，但近年国内申请增长很快，从2006年开始年申请量已经国外来华申请基本持平。
中国目前是第四大MIMO专利技术原创国，中国申请人提出的专利申请占世界总量的约6%，仅次于美国、日本、韩国。在以中国优先权提起的专利申请中有大约20%为外国申请人申请，这表明国外大型跨国公司以中国作为研发基地产出了很多技术，特别是日本和韩国企业如松下、三星、NEC、日本电信电话公司。
OFDM专利：未被完全垄断
目前，OFDM技术并没有完全为大型跨国机构所垄断，拥有100件以上专利机构的专利总量占到全部的40%，在这个量级我国有华为公司和中兴公司这样的大型企业，拥有件数在20-100的机构专利量占到总量的20%，在这个量级我国有一批大学和企业如清华大学、北京邮电大学、上海交通大学、西安电子科技大学以及北京创意视讯科技有限公司、上海贝豪通讯电子有限公司等。6-20件这个量级占到总量的约16%，其中我国有西安交通大学、大唐等机构。
OFDM的中国专利情况应该是公众所最关心的，最早的申请是1994年的两件国外来华申请CN94103352/CN94193326，申请人分别为日本松下公司和德国汤姆逊-布朗特公司，这两件专利都被授权。其中松下公司专利CN94103352又产生13件分案申请，目前其中5件被授权，其余仍在审查中。在1998年以前没有国内申请的OFDM主题专利，第一件国内申请是1999年四川长虹公司申请的有关HDTV数字电视传送系统的专利—CN99124605，这件申请在2004通过审查获得授权并至今有效。
1994年到2005年，国外来华申请数量一直领先国内申请，但近年国内申请的发展速度更快，从2006年开始国内申请超过国外来华申请，并保持高速增长态势。
目前，三星公司、松下公司、高通公司、索尼公司、东芝公司拥有OFDM专利量排名世界前列。与之相比我国的大型企业中兴和华为的专利申请件数超过120件，与前十位公司差距并不太大，保持目前的发展势头未来应该能够进入专利拥有量排名前列。
软件无线电专利：总体偏少
软件无线电是利用数字信号处理软件实现无线功能的技术，能在同一硬件平台上利用软件处理基带信号，通过加载不同的软件，可实现不同的业务性能。
目前，软件一般不通过专利给予保护，我国对于涉及软件计算机程序专利申请的专利审查根据中国专利法相关条款进行审查，在国家知识产权局《审查指南》相关内容也作出了专门解释。基于此种原因，关于软件无线电的专利申请数量较少。国际总体仅有300余篇，中国专利申请50余件。
国内在TD-SCDMA系统已经使用了软件无线电技术，TD系统的TDD模式和低码片速率特点适合软件无线电应用。国内在软件无线电应用具有一定的经验和实用技术。
